Staking para principiantes: Todo lo que necesitas saber para empezar

Qué es staking

Staking (apostar o apostando en español), es un mecanismo utilizado por los usuarios de las redes Proof of Stake para para verificar transacciones y crear nuevos bloques dentro de una Blockchain.

Qué es una criptomoneda Proof-of-Stake (PoS)

Una criptomoneda Proof of Stake es aquella moneda que forma parte de una Blockchain basada en el mecanismo anteriormente mencionado y donde se puede realizar el staking de criptomonedas.

Las criptomonedas más conocidas que utilizan este sistema son Ethereum (tras su cambio de PoW a PoS en su actualización), Cardano o Solana, entre muchas otras, ya que el uso de esta prueba es cada día más amplio.

Por qué utilizar staking

Son muchas las razones por las cuales decantarse a utilizar este sistema, tanto para los usuarios, como para las propias Blockchain.

Más adelante veremos en que se diferencia con respecto al otro gran mecanismo de validación, pero adelantándonos un poco, podemos decir que el staking es un método más seguro, escalable y democrático para validar transacciones con respecto al minado, convirtiéndose en la forma más óptima a la hora de validar transacciones.

Cómo funciona el staking

Para entender su funcionamiento usaremos el mecanismo Proof of Work como comparativa, para así describir el proceso de la forma más comprensible posible.

Proceso de validación de transacciones

Tanto el PoS como el PoW cumplen la misma función. Ambos son mecanismos para validar transacciones a cambio de réditos para los participantes (stakers o mineros dependiendo del sistema). A pesar de tener este elemento en común, la base de su funcionamiento, como toda su mecánica, es muy diferente.

A diferencia del PoW, en el PoS las transacciones no se validan tras resolver puzles matemáticos de alta complejidad. Estos algoritmos de consenso son resueltos por los usuarios que poseen la criptomoneda de la propia red a través de su participación y apuesta (stake) por la Blockchain en cuestión.

Para poder crear un bloque no se compite por ser el primero en resolver el problema anteriormente comentado, sino que los bloques se forman cuando el usuario retiene una cantidad de sus activos por un tiempo determinado, formando parte del ecosistema.

Otra similitud es que ambos se validan mediante nodos, es decir, ordenadores conectados a la red, aunque el caso de PoS el requerimiento computacional es mucho menor. Aun así, hay criptomonedas basadas en el PoS que solicitan unos mínimos requisitos técnicos para poder formar parte y actuar como un nodo, la diferencia es sustancial.

Para realizar la apuesta el usuario puede actuar como nodo validador o delegar en un tercero que haga esta labor por él, dependiendo del sistema que elija. Cada uno tiene sus pros y sus contras, ya que, siguiendo con el tema, si uno decide usar su propio ordenador como nodo, gastará más electricidad y recursos, pero probablemente también genere más ganancias.

Para dejar este apartado lo más claro posible, digamos que el staking posee un funcionamiento similar al de los plazos fijos bancarios. En estos, el usuario deposita una cantidad durante un tiempo y se le retribuye con un interés que determina las ganancias a cambio de mantener el dinero “parado”.

Selección de validadores

El validador de cada bloque se elige de forma semialeatoria entre todos los que han puesto una cantidad al servicio de este mecanismo, teniendo más probabilidad de ser elegido aquél que más participación tenga (tanto en tiempo bloqueado, como en cantidad invertida).

Por eso es importante el hecho de “delegar” los activos a un nodo validador, ya que este tendrá más posibilidades de ser elegido, al tener más monedas en su haber.

Recompensas y penalizaciones

El sistema de recompensas del PoS es similar al del PoW, por cada bloque validado se obtiene una recompensa.

Por lo general, cuanto más activos y mayor tiempo tengas las monedas como apuesta, mayor será la recompensa, ya que esta suele estar predeterminada previamente. Aun así, las ganancias pueden verse modificadas por múltiples factores como la eficiencia o el tiempo de inactividad, entre muchas variables.

Esta es una forma de recompensar la confianza, ya que se entiende que cuanto más hayas invertido y durante más tiempo, más seguridad posees en la moneda.

En cuanto a penalizaciones, al igual que en el sistema PoW, estas existen sobre todo para asegurar la no manipulación y seguridad de la red. Estas sanciones se producen por diversas razones, las más común es una falla del sistema de validación por culpa de un nodo o por algún error humano.

Cuando se produce este hecho, la red penaliza a los usuarios implicados, quitándoles, por lo general, una parte de sus criptomonedas apostadas.

Ventajas del staking

Son muchas las ventajas de utilizar este método, estas vienen principalmente en el apartado de la escalabilidad, seguridad y la generación de ingresos de forma pasiva.

Generación de ingresos pasivos

El staking de criptomonedas, como hemos comentado, funciona como si de un plazo fijo se tratase, volvemos a reincidir en este apartado, ya que es una de sus grandes ventajas con respecto al a minería, al permitirte “desentenderte” de la validación de los bloques y, por ende, quitar al staker de la laboriosa tarea del minado o de la necesidad de otras inversiones para generar ingresos.

Mayor seguridad y descentralización

Uno de los grandes problemas que se produce por utilizar el método PoW es que para la validación de las transacciones dentro de la red se requieren medios técnicos muy potentes, dando lugar a que grandes lobbies o países mineros se aprovechen de esta situación.

Dado que el PoS no requiere de potentes medios técnicos, tanto su participación como su democratización se ve reforzada, ya que son más los usuarios que pueden formar parte y actuar como nodo validador, dando lugar a una mayor descentralización y una mayor seguridad al haber, a priori, más involucrados en la no manipulación de los bloques.

A su vez, al poseer los participantes la criptomoneda implicada, se ve reducido el riesgo de hackeo, ya que de producirse una penalización el propio manipulador podría verse afectado.

Participación activa en la red

La ventaja más determinante con respecto a las redes PoS probablemente se encuentre en este punto. En las redes Proof of Work los mineros pueden no confiar ni actuar de forma activa en la red donde realizan la minería, ya que simplemente pueden ver a esta como un método fácil de generar ingresos, pero no necesariamente traduzcan esta intención en un efecto positivo en la red.

En el caso de las redes PoS, los usuarios confían en la red al formar parte de esta. Los stakers invierten en la Blockchain aumentando la cantidad de transacciones e implicación, lo que deriva en una mayor actividad, generando una red más confiable, democrática y segura.

Consideraciones importantes

Como hemos ido comentando durante todo el artículo, el staking de criptomonedas tiene numerosas ventajas, pero también posee algunos peligros de los cuales hay que ser consciente antes de llevar a cabo esta práctica.

Riesgos asociados al staking

Aunque no son numerosos, el staking posee varios riesgos asociados al hecho de congelar los activos durante un periodo de tiempo.

Probablemente, el gran perjuicio que se pueda llegar a provocar es que el valor de la criptomoneda, asociada también a la volatilidad de este mercado, descienda bruscamente, provocando que lo aportado se vea gravemente comprometido, generando perdidas en el apostador, incapaz de retirar sus activos o penalizándolo por hacerlo antes de tiempo.

También existe el peligro de que la criptomoneda sea hackeada y, que, por ende, todos los activos de los apostadores se vean afectados, aunque este es un problema que desgraciadamente se presenta en todo tipo de criptomonedas.

Requisitos técnicos y de participación

Para participar del staking de criptomonedas no hacen falta grandes requisitos técnicos para formar parte. En la mayoría de casos no hace falta más que un ordenador de gama media y una conexión a internet para poder realizar la primera compra y apuesta por una criptomoneda.

Depende de la plataforma, método o criptomoneda, en algunos casos se puede cobrar al apostador una tasa o exigirle una mínima cantidad de criptomonedas para realizar la apuesta. A su vez se le puede requerir un mínimo tiempo de permanencia, que de no cumplirse derivaría en una penalización, como hemos comentado anteriormente.

Investigación y análisis antes de invertir

Hay muchos métodos para invertir, desde aquí te recomendamos varios. No hay uno mejor que otro, cada cual depende de las necesidades, recursos y resultados esperados por parte de cada apostador.

Para hacer un análisis más pormenorizado, no solo de la criptomoneda a apostar, sino de todo el funcionamiento del ecosistema Blockchain, lo cual te vendrá bien para entender cómo funciona de forma más detallada, recomendamos realizar el curso de Aplicaciones prácticas de los Smart Contracts sobre Blockchain que os ayudará a entender de mejor forma cómo funciona esta tecnología tanto de forma teórica como práctica.

Primeros pasos en el staking

Si después de leer este artículo quieres llevar a la práctica el staking de criptomonedas sigue leyendo porque te explicaremos como poderlo hacer por ti mismo.

Elegir la criptomoneda adecuada

Lo primero que debes hacer es escoger en que moneda o monedas vas a hacer el staking. Son muchas y depende de cada uno, pero te nombramos las más importantes como Ethereum, Solana o Cardano, pero hay una infinidad de estas.

También recordar que cada criptomoneda es distinta, por lo que recomendamos hacer un análisis de la vida de la criptomoneda antes de apostar, ya que la volatilidad y su funcionalidad serán determinantes para su futuro y, por ende, tus posibles ganancias.

Configurar una billetera compatible

Para esto, debes crearte una billetera virtual, existen múltiples plataformas para hacerlo de forma sencilla donde su proceso de creación es similar al de un registro en una página web clásica. Las plataformas más conocidas para darte de alta son Metamask, Trust Wallet o Binance Chain Wallet.

Para poder realizar el staking, por supuesto necesitas una billetera o wallet compatible que te permita actuar como un nodo validador o delegar esta tarea en un tercero. Las billeteras no solo cumplen un papel determinante al ser donde se almacenan los fondos que serán apostados.

A su vez, algunas criptomonedas tienen ciertos condicionantes como, por ejemplo, la criptomoneda Mina, que solo permite realizar el staking con unas billeteras específicas, por lo que debes verificar bien que la tuya sea compatible con la criptomoneda deseada.

Seleccionar un proveedor de servicios de staking

Para convertirte en un apostador y poder hacer staking existen dos métodos, ya sea a través de una plataforma de intercambio o mediante la anexión a un grupo de staking.

• Unirte a un grupo de staking: Estos funcionan de manera similar a un grupo de mineros. Hay una jerarquía de dos niveles, donde un administrador controla el trabajo de los validadores corroborando el correcto funcionamiento del sistema. Una vez obtenida la recompensa, esta se divide entre el administrador y los forjadores. En algunos grupos, los integrantes también cobran tasas para inscribirse o exigen una mínima cantidad apostada.

• Plataformas de criptomonedas: Para hacer staking a través de una plataforma de intercambio de criptomonedas debes poner tu dinero a disposición del proceso Proof of Stake. Estas plataformas, como Uphold o Binance, buscan el nodo para que te unas, liberándote de la mayor parte del trabajo y permitiéndote sacar un rédito por un dinero que presumiblemente permanecería inmóvil en tu wallet.

• Por ti mismo: También existe la posibilidad que lo realices desde tu propia billetera. Este método no está presente en todas las wallets, por lo que debes comprobar que sea compatible con la red en la que estas interesado apostar. También puedes configurar tu propio nodo, actuando de forma independiente, pero en este caso hace falta poseer conocimientos técnicos sobre Blockchain ya que no es un proceso sencillo.

Cada plataforma tiene sus propias reglas por lo que te recomendamos que, tanto antes de unirte a un grupo de staking, intentarlo por ti mismo o depositar tus activos en una plataforma de criptomonedas, averigües bien sus condiciones y requisitos. Aunque desde aquí consideramos que la opción más sencilla y recomendable es a través de un Exchange, dejamos la decisión en cada uno de los lectores.

Conclusiones

Como hemos visto, a día de hoy, el Proof of Stake, y, por ende, el staking es el mecanismo más atractivo para los usuarios interesados en la validación en redes Blockchain. Esto es así tanto para los apostadores, por su capacidad para generar ingresos de forma pasiva, como para la propia red, al imponer un método más democrático, escalable y seguro.

El cambio de Ethereum 2.0 a este nuevo sistema, así como el incremento del uso de este tipo de redes, marcan una clara tendencia al alza en la utilización del protocolo PoS y del staking de criptomonedas. Sus múltiples ventajas con respecto a su otro gran competidor, el PoW, sobre todo en materia de democratización, marcarán una revolución en sistema de validación en la Blockchain cambiando por completo el ecosistema y su funcionamiento.

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