Seguridad de redes en profundidad: Más allá de firewalls y VPNs

Seguridad en redes en el contexto actual

La seguridad en las redes y las comunicaciones han pasado por distintas etapas a lo largo de las últimas décadas. En los inicios de internet, no se le dedicaban tantos recursos a la ciberdefensa, dado que la informática era un área más enfocada en el potencial y la exploración de lo que era posible crear. Con el tiempo, las webs, servicios y aplicaciones inundaron la red, generando un amplio mundo de posibilidades a la vez que una gran dependencia a ellos. Ahora, proteger los datos y los usuarios ante las constantes amenazas es una de las prioridades.

En un escenario en el que la conectividad juega un papel fundamental para nuestro día a día a nivel social, personal y laboral, los expertos en ciberseguridad se han convertido en un perfil con una gran demanda en el sector tecnológico. A día de hoy, proteger las infraestructuras y sistemas de la red es fundamental para cualquier empresa.

La ciberseguridad no solo aborda las amenazas, sino también el cumplimiento de normativas como el RGPD. Esto, subraya la relevancia de proteger la información y el impacto significativo de un incidente en aspectos críticos de la misma. Estos aspectos, conocidos como DICAT (Disponibilidad, Integridad, Confidencialidad, Autenticidad y Trazabilidad), son dimensiones clave para evaluar el efecto de un ciberataque.

Qué es la seguridad en redes

La seguridad en redes se refiere al conjunto de políticas, prácticas y herramientas diseñadas para proteger la Disponibilidad, Integridad, Confidencialidad, Autenticidad y Trazabilidad de las redes y los datos que viajan en ellas. Su objetivo principal es salvaguardar la red y sus componentes (servidores, dispositivos, bases de datos) de una gran variedad de amenazas, como accesos no autorizados, denegaciones de servicio y ransomware.

La seguridad en redes engloba desde asegurar quién puede acceder de forma física a un servidor, quién custodia las llaves de la puerta que da acceso a él; pasando por cómo está configurado el sistema operativo y qué políticas tiene estipuladas; hasta la protección del software y su exposición segura en internet mediante un firewall.

Panorama actual y relevancia de la seguridad en redes

En el panorama actual, la seguridad en redes se ha convertido en una prioridad crítica para las empresas de todos los tamaños. La digitalización de las empresas de cualquier sector y el auge del teletrabajo han ampliado el número de servicios y activos expuestos, aumentando la superficie de ataque. Este aumento de la superficie supone una gran oportunidad para los cibercriminales, y nuevos retos para las empresas.

Además, el aumento en la sofisticación y frecuencia de los ciberataques significa que las organizaciones no solo deben protegerse contra amenazas conocidas, sino también estar preparadas para responder rápidamente a incidentes de seguridad y ataques 0-day.

La relevancia de la seguridad en redes reside en su capacidad para preservar la continuidad del negocio, proteger los datos de clientes y empleados, y mantener la confianza y la reputación de la empresa. En las empresas es esencial establecer una cultura de seguridad, donde actuar en pro de la seguridad no sea una tarea periódica que se cumpla por compromiso, sino una actitud.

Firewalls: Primer nivel de defensa

Los firewalls constituyen la primera línea de defensa perimetral en la seguridad de redes. Los firewalls actúan como barreras entre las redes internas y externas, gestionando las redes para que sean seguras y se encuentren protegidas de potenciales amenazas externas.

En el ámbito empresarial, la importancia de los firewalls radica en su capacidad para filtrar el tráfico no deseado y prevenir accesos no autorizados, protegiendo así los datos críticos y los sistemas internos, así como permitiendo la conectividad a proveedores, accesos remotos y operaciones en la nube.

Qué son los firewalls

Un firewall es un dispositivo hardware y/o software que controla el tráfico de red entrante y saliente basado en un conjunto de reglas de seguridad. Actúa como un guardián, encargado de decidir en base a su configuración qué tráfico está permitido pasar y cuál debe ser bloqueado.

Los firewalls pueden ser un dispositivo físico (hardware), o un programa de ordenador (software), o una combinación de ambos. Son la base para establecer un perímetro de seguridad en cualquier organización. Su capacidad para trabajar en conjunto con otras herramientas como sistemas de prevención de intrusiones (IPS) o sistemas de gestión de eventos de seguridad (SIEM) convierte a los firewalls en un activo clave en cualquier infraestructura.

Tipos de firewalls y sus funciones

Los firewalls se clasifican en diferentes tipos. Cada uno con sus características y funcionalidades específicas:

• Los firewalls de filtrado de paquetes inspeccionan paquetes individuales de datos.
• Los firewalls con estado mantienen un seguimiento del estado de las conexiones activas.
• Los firewalls de aplicación (o proxies) filtran el tráfico a nivel de aplicación.
• Los Firewalls de Próxima Generación (NGFW) combinan las capacidades de un firewall tradicional con funciones adicionales como el sistema de prevención de intrusiones y el filtrado de aplicaciones.
• Los Firewalls de Aplicaciones Web (WAF) se especializan en la protección de servidores web, detectando ataques web como cross-site scripting (XSS) o ataques a la base de datos.

En función de la red y los activos en ella, es importante escoger un firewall que se alinee con las necesidades de seguridad de los datos y servicios a proteger. También son necesarios para la segmentación de la red y diferenciar distintos entornos dentro de una red interna, aislando elementos críticos.

Firewalls avanzados: Más allá del filtrado básico

Los firewalls avanzados (Next Generation Firewalls) van más allá del filtrado de tráfico básico, ofreciendo protecciones adicionales como la detección y prevención de intrusiones (IPS), control de aplicaciones, y la inspección de los paquetes de la red en su profundidad para conocer al detalle el tráfico y la información que circula a través de él.

Los NGFW son más eficientes en el manejo de amenazas modernas, ya que pueden inspeccionar y filtrar el tráfico a niveles más profundos, proporcionando una seguridad más robusta y mayores capacidades de configuración y protección, adaptándose a las necesidades de redes más sofisticadas, como las redes empresariales y grandes entidades. Su integración con sistemas de gestión de eventos e información de seguridad (SIEM) proporciona una mayor ciberconciencia situacional y una gestión eficaz de amenazas.

Implementación estratégica de firewalls avanzados

La implementación de firewalls avanzados requiere una planificación y configuración estratégica para maximizar su eficacia. Esto incluye, entre otros, la definición de políticas de seguridad, la configuración adecuada de las reglas del firewall, la integración con otras herramientas de seguridad y la realización de revisiones periódicas para asegurar que el firewall está actualizado y protegiendo eficazmente contra las amenazas emergentes.

La formación del personal encargado de gestionar los firewalls es también importante para aprovechar al máximo sus capacidades. En manos de buenos profesionales, pueden ser una gran herramienta que proteja a las empresas de las amenazas internas y externas de la red, configurando y aislando las subredes internas.

VPN: Seguridad y anonimato en la red

Una VPN (Virtual Private Network) es una herramienta esencial en el mundo empresarial, especialmente con el auge del teletrabajo. Mediante el uso de una VPN, los usuarios pueden acceder de forma remota a una red interna y conectarse con dispositivos que no se encuentren expuestos.

A un nivel usuario, puede permitirnos conectarnos de forma más segura desde lugares públicos y eludir restricciones de acceso a ciertos servicios o webs, pero no son una herramienta infalible que proteja de cualquier amenaza. Aunque las VPN ofrecen una capa significativa de seguridad y privacidad, es fundamental comprender sus limitaciones y el correcto uso para evitar una falsa sensación de invulnerabilidad.

Funcionamiento de las VPNs

Una VPN crea un túnel seguro entre el dispositivo del usuario e internet, cifrando los datos enviados y recibidos. Este cifrado ayuda a proteger la información contra posibles interceptaciones y ataques “man in the Middle”. Por lo tanto, una VPN ayuda a mantener las comunicaciones seguras y privadas.

Sin embargo, las VPN no garantizan el anonimato completo ni la invulnerabilidad, dado que los datos que viajan a través del túnel los maneja y protege el proveedor, por lo que dependes de él. Es importante tener en cuenta que algunos proveedores de VPN pueden recopilar datos de los usuarios, lo cual plantea preocupaciones sobre la privacidad y la gestión de datos, ya que las empresas que ofrecen servicios de VPN también pueden ser hackeadas. Justamente por la gran cantidad de información de la que disponen, son objetivo de ciberatacantes y en alguna ocasión han sufrido filtraciones.

Usos y beneficios en la seguridad de la red

En el ámbito empresarial, las VPN son cruciales para garantizar accesos remotos seguros y mantener la confidencialidad de las comunicaciones en red. Permiten a los empleados conectarse a las redes de la empresa de manera segura desde ubicaciones remotas, protegiendo la transferencia de datos sensibles de posibles espionajes y cibercriminales. A nivel usuario, te ayudan a navegar de forma más segura a través del túnel, y pueden reducir el riesgo de recibir un ataque.

Sin embargo, las empresas deben ser conscientes de que una VPN por sí sola no es una solución de seguridad completa y su configuración y mantenimiento es importante. Deben combinarse con otras medidas de seguridad, como la autenticación de dos factores y políticas de seguridad estrictas para asegurar un entorno de trabajo remoto seguro y eficiente.

Escaneo de puertos: NMAP y otras herramientas

El escaneo de puertos es una técnica esencial en la ciberseguridad para identificar servicios que se encuentran en ejecución en un sistema de red, expuestos públicamente. Esta práctica es crucial tanto para los administradores de sistemas en la defensa de sus redes como para los pentesters y hackers éticos a la hora de la seguridad al evaluar vulnerabilidades.

NMAP, posiblemente es una de las herramientas de escaneo de puertos más conocida en el mundo. Es un software multiplataforma y de código abierto que permite escanear las redes, consultando los servicios ejecutándose sobre los dispositivos a todo detalle, como sus versiones, información del software y vulnerabilidades. Principalmente es utilizado mediante consola de comandos, pero también está disponible mediante interfaz gráfica a través de la herramienta Zenmap, su interfaz gráfica de usuario oficial.

Además, existen otras herramientas, como Nessus, Masscan o Rustscan, que también permiten escanear puertos de las direcciones IP para investigar los servicios expuestos. Con los conocimientos necesarios en redes y programación, ¡hasta tú puedes crear un escáner de puertos!

Qué es el escaneo de puertos

El escaneo de puertos es la identificación de los servicios expuestos en una máquina. Por lo general, implica la utilización de herramientas específicas para examinar los puertos de un sistema, determinando cuáles están abiertos y qué servicios están activos. Es una técnica fundamental para identificar posibles puntos de entrada que podrían ser explotados por atacantes. El escaneo de puertos suele realizarse en las fases de reconocimiento en los pentesting.

Al examinar los puertos de un activo y la información que muestran pueden descubrirse vulnerabilidades explotables que los cibercriminales pueden aprovechar, lo que puede resultar gravemente perjudicial. Es por eso por lo que un uso proactivo de los escáneres de puertos puede reforzar la seguridad de las entidades y a proteger los activos antes de recibir un ataque.

Uso de NMAP para identificar vulnerabilidades

NMAP es ampliamente utilizado tanto para auditorías de seguridad internas como para pruebas de penetración. NMAP permite a los usuarios descubrir qué tipo de software está expuesto, configuraciones de seguridad potencialmente inadecuadas y versiones vulnerables de software.

Además, tiene la capacidad de ejecutar scripts que amplían sus funcionalidades a través de NSE (Nmap Scripting Engine). Esto, permite que NMAP disponga de más de 600 scripts para detectar en profundidad los principales servicios de la red, obteniendo un mayor detalle de cada programa que se ejecute en la red.

La gran cantidad de información que se obtiene a través de estos escaneos incluye regularmente las versiones del software. Conociendo la versión del software e investigando si existen vulnerabilidades en las versiones utilizadas, NMAP puede usarse como herramienta para identificar vulnerabilidades.

Otras herramientas similares

Como hemos mencionado, además de NMAP, existen otras herramientas eficaces como Nessus, Masscan y Rustscan. Nessus es ampliamente reconocido por su capacidad para realizar análisis de vulnerabilidades en profundidad y su gran base de conocimiento. Rustscan destaca por su rapidez en el escaneo de puertos, facilitando la identificación de servicios y configuraciones en la red con una gran celeridad. Ambas herramientas pueden ser complementarias a NMAP y ofrecen funcionalidades únicas que pueden ser aprovechadas en diferentes contextos de seguridad de red.

Todas las herramientas mencionadas, actúan directamente con las máquinas en cuestión. Es decir, se realiza un reconocimiento activo. Existen otras herramientas y plataformas como Shodan, Netlas o Censys realizan escaneos que comparten en sus portales web, proporcionando información sin interactuar con las máquinas directamente, proporcionando la capacidad de realizar un reconocimiento pasivo.

Protección contra ataques y amenazas

Las empresas y los usuarios reciben en sus pantallas constantemente intentos de ataque, phishing, estafas, suplantaciones de identidad y muchos más ataques. Es esencial adoptar estrategias y hábitos que minimicen los riesgos, apoyándose de herramientas útiles y efectivas para la protección contra ataques y amenazas.

Estrategias para protegerse de ataques comunes

Para protegerse de los ataques más comunes, existen varias estrategias que pueden resultar efectivas:

• Formación y concienciación: Mantenerse al día a través cursos e informarse con noticias y artículos ayudará a conocer mejor los peligros a los que nos enfrentamos, detectarlos con mayor rapidez y ser menos propenso a ser víctima de una estafa.
• Actualizaciones y parches: Actualizar los sistemas evitará que los ciberatacantes puedan explotar vulnerabilidades conocidas.
• Autenticación robusta: Aplicar autenticación multifactor con contraseñas robustas, además de actualizarlas periódicamente.
• Firewalls y seguridad perimetral: Controlar el tráfico entrante y saliente de la red y crear reglas, además de segmentar la red para evitar la propagación de ataques.

Estas medidas, implementadas de manera conjunta, aumentan significativamente la seguridad de las redes contra ciberataques comunes. Toda medida de defensa añade una nueva capa de protección, limitando las posibilidades de los atacantes.

Herramientas y prácticas para la prevención de amenazas

Estas son las principales herramientas que necesitas para protegerte ante un ciberataque:

• Gestor de contraseñas: Utiliza un gestor de contraseñas para generar contraseñas robustas y evitar su reutilización. También es recomendable no reutilizar los nombres de usuario, lo que dificulta la trazabilidad a los cibercriminales. ¡Algunos gestos de contraseñas incluso comprueban si la contraseña que estás usando ha sido encontrada en alguna filtración!
• VPN: Protegerá tu navegación al navegar por la red. Especialmente útil si te conectas desde redes públicas o existe alguna restricción geográfica de contenido.
• Antivirus o EDR: Protegerán tus dispositivos en el caso de que te enfrentes a una amenaza de forma directa. Los EDR, con mayores capacidades, pueden detectar el comportamiento de programas y analizar en tiempo real si las acciones que realizan pueden ser maliciosas.
• Autenticación multifactor: Refuerza tus inicios de sesión a través de una segunda verificación vía SMS, aplicación de autenticación o el uso de OTP (One-Time password).

Además, es crucial seguir las alertas y recomendaciones de organismos oficiales como el INCIBE sobre amenazas y nuevas estafas descubiertas. Implementar medidas como la autenticación multifactor y formación continua sobre ciberseguridad son prácticas esenciales para reforzar la seguridad de la red en la empresa.

Respuesta ante incidentes y recuperación

¿Y qué ocurre si sufro un ciberataque? La gestión eficaz de incidentes de ciberseguridad y la ciber resiliencia son vitales para minimizar el impacto de los ciberataques y garantizar la continuidad del negocio. Las empresas deben estar preparadas no solo para defenderse contra los ataques, sino también para responder rápida y eficazmente cuando se producen.

Para ello, es necesario definir y validar estrategias para la gestión de incidentes y la recuperación de los sistemas, además de la creación de equipos de respuesta para que, en caso de un incidente real, las redes y sistemas estén protegidos y listos para recuperarse en caso de fallo.

Estrategias para la gestión de incidentes y recuperación

Desarrollar un plan integral de respuesta a incidentes es clave. Este plan debe incluir procedimientos claros para la detección rápida de incidentes, pasos a seguir para contener y erradicar la amenaza, y estrategias para la recuperación de sistemas y datos. También es esencial la formación y simulacros periódicos para garantizar que el equipo esté preparado para actuar en caso de un incidente.

Las pruebas pueden ser realizadas por el propio equipo de respuesta, poniendo a prueba los simulacros de los planes de recuperación del negocio y ante desastres, así como en colaboración con hackers éticos, encargados de encontrar posibles brechas de seguridad en los sistemas en red. Las estrategias para la gestión de incidencias de seguridad no sólo implican la documentación, sino también la realización de simulacros y análisis post-incidente para aplicar una mejora continua en las redes.

Conclusiones

En resumen, la seguridad en redes es vital debido a la creciente dependencia de la tecnología y la valiosa información que se gestiona. Una estrategia sólida de seguridad para las redes combina el uso avanzado de firewalls y VPNs, además de escaneos de puertos proactivos que aumenten la ciberconciencia situacional.

Las empresas deben estar siempre alerta y adaptarse a las sofisticadas tácticas de los ciberdelincuentes. Para ello, el uso de las tecnologías y herramientas más avanzadas y seguir las mejores prácticas de seguridad son estrategias fundamentales para asegurar la confidencialidad de la información.

La capacidad de detección y respuesta ante los incidentes, y su posterior recuperación, es casi tan crucial como su defensa inicial, siendo la diferencia entre sufrir un ciberataque que paralice las redes y que incluso pueda provocar el cierre de una empresa; o gestionar el incidente de forma ágil y que sólo sea un contratiempo.

La integración de inteligencia artificial en los firewalls significa una gran mejora en la detección y respuesta ante amenazas. Su habilidad para aprender de los ataques y adaptarse para anticiparse a futuras amenazas, mejora su capacidad de prevención.

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