Escaneo de vulnerabilidades: Herramientas y técnicas

Qué es el Escaneo de Vulnerabilidades

El escaneo de vulnerabilidades es una técnica en ciberseguridad que involucra la identificación y evaluación de los servicios y aplicaciones de una infraestructura, con el objetivo de encontrar posibles puntos débiles en los sistemas de una red.

Es un proceso mediante el cual se examinan las redes, aplicaciones, y sistemas informáticos para detectar fallas de seguridad que podrían ser explotadas por los ciberatacantes.

Las vulnerabilidades encontradas pueden ser incluir problemas de software desactualizado, configuraciones incorrectas, falta de medidas de seguridad adecuadas, entre otros.

Realizando un escaneo de vulnerabilidades se obtiene una radiografía detallada de la salud de seguridad de la infraestructura de red de una empresa en un periodo de tiempo determinado. Es por eso por lo que se recomienda realizar escaneos de vulnerabilidades de forma periódica, para detectar nuevas amenazas y vulnerabilidades.

El objetivo es contribuir a una estrategia de ciberseguridad más robusta y resiliente. Los escaneos de vulnerabilidades permiten comprender mejor los riesgos que puedan existir en las redes, y tomar medidas para mitigarlos antes de que tengan un impacto real.

Objetivos Principales del Escaneo

El escaneo de vulnerabilidades tiene como objetivo principal identificar las vulnerabilidades en los programas y sistemas de la red de una organización. Este proceso es fundamental para entender cómo podría un atacante podría comprometer la seguridad informática aprovechando los fallos existentes, si los fallos de seguridad no son mitigados.
Los principales objetivos del escaneo de vulnerabilidades son:

• Detección de vulnerabilidades: Identificar puntos débiles en el software, hardware o en las configuraciones de red que podrían ser explotados por actores maliciosos.
• Clasificación y priorización: Evaluar el nivel de riesgo de cada vulnerabilidad detectada, ayudando a determinar qué problemas deben abordarse primero para abordar las vulnerabilidades más críticas a la mayor brevedad posible.
• Preparación para acciones correctivas: Los escaneos proporcionan información valiosa para mitigar o eliminar las vulnerabilidades encontradas, contribuyendo a aumentar la seguridad de la red.

Importancia del escaneo dentro del pentesting

El escaneo de vulnerabilidades es un componente fundamental del pentesting (test de intrusión). Dentro de este contexto en el que los pentesters trabajan por encontrar todas las potenciales vulnerabilidades, esta fase es de vital importancia debido a sus características:

• Identifica vectores de ataque: Antes de que un pentester intente ‘romper’ las defensas, necesita saber qué servicios y software está en uso. El escaneo de vulnerabilidades proporciona una visión general de la red y de sus activos más vulnerables y sencillos de atacar.
• Mejora la eficacia del pentesting: Al focalizar los esfuerzos en las áreas más débiles identificadas durante el escaneo, se puede hacer que el pentesting sea más dirigido y eficiente, obteniendo unos mayores hallazgos durante el pentesting.
• Simulación de ataques realistas: El escaneo de vulnerabilidades permite simular ataques más realistas y efectivos. Ayuda a entender cómo un cibercriminal podría explotar las vulnerabilidades existentes.

Transición desde la Fase de Reconocimiento

El escaneo de vulnerabilidades es el siguiente paso tras la fase de reconocimiento, es decir, una vez determinados los activos de la red que comprenden los sistemas. Si quieres conocer todos los secretos para realizar una fase de reconocimiento efectiva y completa, puedes descubrirlos en nuestro artículo dedicado a la fase de reconocimiento.

Tras la fase de reconocimiento es importante verificar que todos los activos que se van a escanear están en el alcance y objetivos. En esta transición debes tomar los siguientes aspectos en cuenta:

• De la recolección a la evaluación: Una vez recolectada la información sobre los sistemas, el escaneo de vulnerabilidades evalúa la información recopilada durante la fase de reconocimiento.
• Punto de partida para la siguiente fase: La información obtenida durante la fase de reconocimiento guía el escaneo para ser más específico y eficaz, ajustando las herramientas disponibles a los servicios detectados.
• Creación de un plan de acción: Los resultados del escaneo de vulnerabilidades ayudan a formular un plan estratégico para reforzar la seguridad, basado en los hallazgos del reconocimiento.

Tipos de escaneo de vulnerabilidades

El escaneo de vulnerabilidades puede realizarse con diversas herramientas, en función de los activos de la infraestructura de TI. Comprender los distintos tipos de escaneos es importante para adecuar el escaneo según las necesidades específicas. Aquí exploramos los tipos más comunes:

• Escaneo de red: Este tipo se centra en identificar vulnerabilidades en la infraestructura, como puertos abiertos, servicios inseguros o dispositivos mal configurados. Es esencial para garantizar que la red esté protegida contra acciones maliciosas.
• Escaneo de aplicaciones web: Específicamente dirigido a webs, este escaneo identifica fallos de seguridad en frameworks y aplicaciones online. Desde errores en formularios que pueden desencadenar en una inyección SQL hasta fallos de control de acceso que permiten acceder a información confidencial, este escaneo ayuda a proteger la seguridad de los portales web.
• Escaneo de sistemas operativos y software: Se enfoca en encontrar vulnerabilidades en los programas utilizados dentro de la organización, de los que depende la continuidad de las operaciones. Puede incluir la búsqueda de actualizaciones faltantes, configuraciones incorrectas o vulnerabilidades de seguridad conocidas en el software.

Cada tipo de escaneo cumple un papel dentro de un escaneo de vulnerabilidades íntegro. Combinar varios tipos de escaneo ofrece una visión más completa de la seguridad de TI, permitiendo a las empresas abordar eficazmente sus riesgos y proteger sus activos digitales.

Escaneo de red

El escaneo de red es fundamental para proteger la infraestructura de accesos no autorizados y garantizar que todos los componentes estén correctamente configurados y actualizados.

Sus características clave incluyen:

• Identificación de puertos abiertos: Busca puertos abiertos en la red, que pueden ser puertas de entrada para atacantes a la red y sus datos. Ayuda a conocer qué servicio está utilizando cada puerto, para cerrar los que no sean necesarios para reducir la superficie de ataque y tener mayor control de la red.
• Evaluación de servicios y protocolos: Comprueba la seguridad de los servicios en ejecución y los protocolos de comunicación utilizados. Por ejemplo, pueden encontrarse fallos de seguridad en servicios y protocolos inseguros en uso o no deshabilitados. Por ejemplo, los servicios utilizados por Active Directory, ampliamente adoptado en redes empresariales.
• Detección de dispositivos vulnerables: Identifica dispositivos conectados a la red que pueden ser susceptibles a ataques por sus configuraciones inseguras y la información que exponen sin proteger correctamente, como carpetas en red, impresoras o servidores de ficheros con controles de acceso mal securizados o con configuraciones incorrectas.

Escaneo de aplicaciones web

El escaneo de aplicaciones web se enfoca en identificar vulnerabilidades dentro de aplicaciones y sitios web. Debido al aumento de aplicaciones en la nube y SaaS, la creación de portales web crecido considerablemente.

Es crucial para prevenir la exposición de datos sensibles y asegurar que las aplicaciones web sean robustas frente a ataques, evitando brechas de datos.

Dentro de las vulnerabilidades que pueden detectarse, podemos encontrar diferentes pruebas que se realizan:

• Pruebas de inyección SQL: Busca fallos de seguridad que permitirían a un atacante manipular consultas de bases de datos a través de las peticiones que se realizan en la aplicación.
• Revisión de fallos en la autenticación y la gestión de sesiones: Evalúa cómo la aplicación maneja el acceso y la identificación de usuarios y si los controles implementados garantizan el funcionamiento esperado de la aplicación.
• Detección de Cross-Site Scripting (XSS): Identifica puntos donde un atacante podría inyectar código malicioso en la aplicación.
• Detección de divulgación de información: Identifica recursos o páginas que deberían estar protegidas, que puedan contener información acerca de los servidores, versiones, rutas de archivos o cuentas de usuario.

Escaneo de sistemas operativos y software

Estos descubren fallos de seguridad y parches no aplicados en los sistemas operativos y programas utilizados en la empresa. Es vital para asegurar que los programas del entorno de TI de la empresa estén seguros y no sean susceptibles a ataques, dado que si se produce una intrusión y los programas cuentan con vulnerabilidades con un impacto relevante, los atacantes podrían obtener el control total de la red.

Sus aspectos clave son:

• Verificación de parches y actualizaciones: Comprueba si los sistemas operativos están actualizados con los últimos parches de seguridad disponibles por los desarrolladores.
• Evaluación de configuraciones de seguridad: Analiza las configuraciones del sistema para identificar ajustes inseguros, que puedan aprovecharse para obtener información privilegiada o realizar movimientos laterales.
• Detección de vulnerabilidades conocidas: Busca vulnerabilidades conocidas que no hayan sido mitigadas en el sistema operativo y los programas.

Herramientas clave

Para realizar escaneos de vulnerabilidades existe una gran variedad de herramientas que destacan por su eficacia y confiabilidad en función del tipo de escaneo que desee realizarse. Debido a la gran variedad de programas y servicios existentes, es importante conocer las herramientas a fondo para aprovechar todas las capacidades que nos brindan.

Estas herramientas de detección de vulnerabilidades son fundamentales para los profesionales de la ciberseguridad y ofrecen una visión más amplia y profunda sobre el estado de seguridad de los sistemas de una empresa. A continuación, exploramos tres de las más conocidas.

Nmap

Network Mapper, más conocido como Nmap, es una herramienta ampliamente utilizada en el ámbito de la seguridad informática para el descubrimiento de redes y la detección de vulnerabilidades en los servicios detectados gracias a sus scripts. Sin duda, Nmap es una herramienta que cualquier experto en ciberseguridad debería conocer.

Entre sus características, podemos destacar:

• Gran detección de puertos y servicios: Permite identificar qué puertos están abiertos en una red y qué servicios están corriendo en ellos. Esto puede descubrir servicios expuestos no controlados, que los cibercriminales pueden aprovechar para atacar.
• Reconocimiento de red: Facilita el mapeo de la estructura de la red, ayudando a entender cómo están organizados y conectados los dispositivos; pudiendo encontrar posibles fallos de comunicaciones.
• Flexibilidad para escanear: Nmap ofrece una gran capacidad de scripts que adapta a la herramienta a casi cualquier tipo de red. Ofrece una amplia gama de opciones para personalizar los escaneos según las necesidades específicas y conocer toda la información de los servicios encontrados.

Nmap se suele utilizar mediante línea de comandos, aunque existe Zenmap, la aplicación oficial con interfaz gráfica, disponible para plataformas Linux, Windows y Mac.

Nessus

Nessus es una de las herramientas de escaneo de vulnerabilidades más populares y confiables, conocida por su gran potencia de escaneo y la gran cantidad de información que puede encontrar con sus distintos modos de detección.

Sus características más destacables son:

• Amplia cobertura de vulnerabilidades: Nessus es conocida por su gran base de datos de vulnerabilidades, pudiendo identificar vulnerabilidades de infraestructuras al completo.
• Interfaz de usuario amigable: Posee una interfaz intuitiva que facilita su uso y organiza la información de las vulnerabilidades descubiertas de forma práctica. Además, la organización de los escaneos
• Alta capacidad de configuración: Dispone de una gran variedad de parámetros para configurar los escaneos, de forma que se adapten al máximo a la infraestructura a escanear.

OpenVAS

OpenVAS es una solución de escaneo de vulnerabilidades de código abierto con capacidad de integrarse con distintas plataformas de monitorización de sistemas y seguridad. Entre sus características principales se encuentran:

• Escaneo integral y granular: OpenVAS es capaz de escanear una amplia variedad de servicios y redes, con capacidad de ajustar la amplitud y profundidad de la detección en los sistemas.
• Actualizaciones constantes: Contiene una base de datos de vulnerabilidades se actualiza regularmente, lo que garantiza la detección de las amenazas más recientes.
• Flexibilidad y escalabilidad: Admite una variedad de sistemas operativos IT y OT, y permite una gran escalabilidad, capaz de escanear grandes redes de forma eficiente.

Beneficios del escaneo de vulnerabilidades

Realizar periódicamente escaneos de vulnerabilidades es una práctica altamente recomendable, ofreciendo múltiples beneficios para cualquier organización. Además de fortalecer las defensas contra ataques, este proceso refuerza la postura general de ciberseguridad de una organización y la encamina a la realización de buenas prácticas.

Mejora de la seguridad de la información

Al implementar un proceso de escaneo de vulnerabilidades periódico se mejora continuamente la seguridad de la información, garantizando que los datos que se manejan se encuentren asegurados y aumentando el nivel de conocimiento del estado de la seguridad.

Se consigue mejorar la ciberseguridad mediante la identificación y evaluación de las vulnerabilidades que podrían ser explotadas por atacantes de forma proactiva, proporcionando un claro panorama de las áreas que necesitan refuerzo y de las áreas que se encuentran más protegidas.

Reducción de costos a largo plazo

Aunque la implementación de un programa de escaneo de vulnerabilidades puede parecer costosa inicialmente, en realidad puede ahorrar una gran cantidad de recursos. Al prevenir ataques cibernéticos y brechas de datos, las empresas evitan los costosos procesos de recuperación y las multas por incumplimiento de normativas.

Además, gracias a realizar escaneos de vulnerabilidades, hay un mejor uso de los recursos de TI y se reducen las interrupciones al sufrir menos imprevistos y fallos. Este enfoque proactivo en ciberseguridad se traduce en un aumento de la productividad de los equipos y una mejora general de la resiliencia de las organizaciones frente a ciberincidentes.

Cómo hacer un escaneo de vulnerabilidades efectivo

Realizar un escaneo de vulnerabilidades efectivo implica más que simplemente ejecutar herramientas, requiere una estrategia y una planificación cuidadosa atendiendo a las necesidades de una organización. A continuación, conocerás los pasos esenciales para llevar a cabo este proceso de manera efectiva.

Alcance y preparativos de un escaneo

Definir el alcance de un escaneo de vulnerabilidades es un paso crucial. Implica entender qué sistemas, redes y aplicaciones son críticos y cuáles son más susceptibles a ataques. Dependiendo del tamaño y la tipología de la red, puede realizarse un escaneo interno y uno externo, de forma completa o fraccionada.

Una vez definido el alcance, es vital asegurarse de que los sistemas a escanear estén listos para recibir el escaneo y que si alguno de los activos que se va a escanear ejecuta un proceso crítico, esté preparado el escenario para posibles fallos o pérdidas de rendimiento; así como configurar el escaneo correctamente.

Configuración del escaneo

Es esencial configurar el escaneo de vulnerabilidades para garantizar que se realiza de forma eficaz y sin crear fallos en los sistemas. Cada herramienta dispone de diferentes niveles de configuración, como el tráfico máximo que crearán, o cómo realizar el escaneo en función de los servicios que encuentre. Por ejemplo, si se detecta un sitio web, proceder a realizar comprobaciones adicionales de seguridad basadas en la tecnología web detectada.

También es interesante realizar pruebas previas al escaneo para asegurar que se ejecute de manera eficiente y efectiva, minimizando cualquier impacto negativo en los sistemas. Algunas herramientas de escaneo de vulnerabilidades permiten reducir la carga en función de la respuesta que reciban.

Análisis de los resultados

La etapa final del escaneo de vulnerabilidades implica un análisis detallado de los resultados. Esto incluye la interpretación de los datos obtenidos para identificar las vulnerabilidades más críticas, comprobar si se han producido falsos positivos y elaborar un informe junto a un plan de mitigación.

La priorización en el escaneo de vulnerabilidades es clave: no todas las vulnerabilidades necesitan ser abordadas con la misma urgencia ni son igual de sencillas de explotar. Además, debe tenerse en cuenta el impacto que podría producir y a qué servicios o datos afecta cada vulnerabilidad. Este proceso ayuda a las empresas a asignar recursos de manera eficiente y a tomar decisiones con la mayor información posible.

Consideraciones fundamentales durante el escaneo

Al llevar a cabo un escaneo de vulnerabilidades, hay que tener diversos aspectos en cuenta para garantizar el éxito. Es un proceso meticuloso que demanda una consideración detallada de varios factores para asegurar la precisión y utilidad de los resultados. Abordar estos aspectos fundamentales no solo refuerza la eficacia del escaneo, sino que también optimiza la recopilación de datos valiosos, minimizando cualquier impacto negativo en las operaciones diarias de la empresa.

Falsos positivos y cómo manejarlos

Los falsos positivos son alertas que indican posibles vulnerabilidades pero que, tras un análisis más detenido, resultan ser inofensivas o que no aplican a los sistemas y aplicaciones, sea por la configuración aplicada o porque durante el escaneo no se ha identificado correctamente. Estos pueden desviar recursos y atención de problemas reales, por lo que es crucial manejarlos adecuadamente:

• Estrategias de identificación y filtrado: Implementar métodos avanzados para identificar y filtrar estos falsos positivos es un paso crítico. Esto implica ajustar la sensibilidad de las herramientas de escaneo y utilizar la experiencia y conocimiento del equipo para diferenciar entre vulnerabilidades que apliquen o no, en función del contexto.
• Revisión y análisis: Un análisis detallado de los resultados del escaneo es esencial. Esto podría incluir una revisión manual del resultado del escaneo por parte de expertos en seguridad, que pueden evaluar el contexto y la información disponible de la vulnerabilidad.
• Ajustes Basados en retroalimentación: Aprender de cada escaneo y ajustar los procesos y herramientas de acuerdo con los hallazgos de escaneos anteriores puede reducir significativamente la incidencia de falsos positivos en futuros escaneos, mejorando su eficiencia.

Valorar el impacto operativo

El impacto operativo de un escaneo de vulnerabilidades en una organización es un aspecto crítico a considerar. Un escaneo puede consumir una gran cantidad recursos y generar mucho tráfico si no se gestiona cuidadosamente, lo que podría afectar el rendimiento de los sistemas e incluso dejarlos indisponibles. Para ello, aquí tienes algunos aspectos a tener en consideración:

• Minimización de interrupciones en la red y sistemas: Durante el escaneo, considera el impacto en las operaciones de la organización. El objetivo es minimizar cualquier interrupción o ralentización, asegurando así la continuidad del negocio.
• Programación estratégica de los escaneos: Realizar los escaneos durante horas de baja actividad para minimizar la sobrecarga puede ayudar a reducir el impacto en las operaciones diarias. Esto requiere de una planificación cuidadosa y la consideración del entorno operativo de la empresa, aunque debe tenerse precaución para asegurar el funcionamiento de los sistemas cuando sea necesario.
• Balance entre seguridad y rendimiento: Hay que encontrar un equilibrio entre realizar una evaluación profunda de la seguridad y mantener un rendimiento operativo óptimo. Esto puede implicar ajustar la intensidad, la frecuencia de los escaneos según las necesidades y la capacidad de la infraestructura de TI. Esto puede requerir un enfoque iterativo, donde los escaneos se realizan en fases para no sobrecargar los sistemas.

Conclusiones

A lo largo de este artículo, hemos explorado las múltiples facetas del escaneo de vulnerabilidades, una práctica indispensable en la ciberseguridad. Hemos visto mediante diferentes técnicas y herramientas, cómo se pueden identificar y mitigar las vulnerabilidades; y los beneficios de realizar estos escaneos.

La implementación regular de escaneos de vulnerabilidades no solo mejora la seguridad de la información y reduce los costos a largo plazo, sino que también asegura el cumplimiento de normativas relevantes. Desde un punto de vista más estratégico, los escaneos de vulnerabilidades cada vez son más demandados por sus beneficios en la mejora de la eficiencia de los equipos y el ahorro de costes, así como para cumplir con regulaciones y buenas prácticas.

Mirando hacia el futuro, las herramientas de escaneo conseguirán una mayor eficiencia en la detección de vulnerabilidades, menos falsos positivos y proporcionarán mayor comprensión del estado de seguridad de las redes. Con el aumento de la conectividad y la aparición de nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, podemos anticipar que las herramientas de escaneo se volverán más sofisticadas y automatizadas. Esta evolución es esencial para mantenerse al día con las amenazas cibernéticas en constante cambio y proteger eficazmente los activos digitales de las empresas.

Si te interesa conocer todas las fases del pentesting para asegurar tus sistemas, no deberías perderte este artículo donde conocerás todos los pasos de un pentesting.